La ruée vers l'or en Californie est une période d'environ huit ans (1848 - 1856) qui commença en janvier 1848 à la suite de la découverte d'or à Sutter's Mill, près de Coloma, à l'est de Sacramento, dans l'actuel État de Californie (États-Unis). La nouvelle se répandit rapidement et attira en Californie plus de 300 000 aventuriers, américains et étrangers.

Ces pionniers, appelés par la suite « forty-niners » (expression que l'on pourrait traduire par « quarante-neuvards »), arrivaient par bateau ou par voie terrestre à bord de chariots, de tout le continent, au prix d'un voyage bien souvent difficile. Bien que la plupart de ces nouveaux arrivants aient été des Américains, la ruée vers l'or attira également des dizaines de milliers d'immigrants d'Amérique latine, d'Europe, d'Australie et d'Asie. Ces chercheurs d'or commencèrent par s'installer le long des rivières et utilisèrent pour leur recherche les techniques artisanales de l'orpaillage. Puis des méthodes plus sophistiquées d'extraction de l'or se développèrent et furent ensuite adoptées dans le monde entier. On estime que la valeur des quantités d'or découvert pendant cette période s'élève à plusieurs milliards de dollars actuels. Mais alors que certains firent fortune, d'autres retournèrent chez eux avec guère plus que ce qu'ils possédaient au départ...

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• Avec seulement un peu plus de 1 500 habitants, le village de Castellane (blason) est la plus petite sous-préfecture de France.
• Les billets drapeau sont des billets de banque mis en circulation en France après le débarquement de 1944. Fabriqués aux États-Unis, ils sont très semblables au dollar américain.
• Le gypaète barbu est un charognard qui a la particularité de casser les os dont il se nourrit en les précipitant sur le sol.
• L’État américain d’Hawaï est formé de huit îles principales : Hawaï, Maui, Kahoolawe, Lanai, Molokai, Oahu, Kauai et Niihau.

Événements en cours : crise financière et économique - guerre du Kivu - agitations en Grèce - conflit Israël-Hamas

• 3 janvier : John Atta Mills, chef de l'opposition, est élu démocratiquement Président de la République du Ghana.
• 2 janvier : prise du fief des tigres tamouls, Kilinochchi, par l’armée du Sri-Lanka dans la guerre civile du Sri Lanka.

• 1^er janvier : la Slovaquie devient le 16^e membre de la zone euro (en bleu sur la carte) et adopte sa nouvelle monnaie.
• 30 décembre : Herman Van Rompuy remplace Yves Leterme au poste de Premier ministre de Belgique.

Les actualités sur Wikinews · Chronologie janvier 2009 Éphéméride du 5 janvier ·
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